In een wereld waar de ogen vaak gericht zijn op de sportieve prestaties van atleten, is er één verhaal dat het afgelopen jaar de harten van velen heeft veroverd – het verhaal van Mathieu van der Poel en zijn liefde. Deze ongelooflijke reis van passie, toewijding en magie begon met een onverwacht moment dat zelfs voor een kampioen als Mathieu zelf als een verrassing kwam. In een recent interview op een van de grootste platforms in Nederland, besloot Mathieu eindelijk de details van het moment te delen waarop hij zijn vriendin voor het eerst ontmoette, en hoe hun liefde zich in de loop der tijd heeft ontwikkeld.
Het was tijdens een drukke wedstrijd in het voorjaar van 2021. Mathieu was op zijn gebruikelijke manier bezig met zijn trainingen en wedstrijden, gefocust op zijn doelen, maar op een dag, tussen de hectiek van het dagelijks leven, kwam er iemand voorbij die zijn hart sneller liet kloppen. “Het was op een dag, na een zware training, dat ik haar voor het eerst zag,” vertelt hij met een glimlach die de warmte van die herinnering verraadt. “Het was niet het moment van een glimp van haar gezicht tijdens een race of een toevallige ontmoeting in een café. Het was puur toeval en tegelijkertijd voelde het alsof alles op zijn plaats viel.”
Mathieu legt uit dat hij haar ontmoet heeft op een evenement waar ze samen waren voor een promotieactiviteit voor een van de sponsormerken die hij vertegenwoordigde. “Ze stond daar in de menigte, haar ogen straalden met zoveel energie, en op de een of andere manier wist ik meteen dat er iets bijzonders aan haar was. Ze had die unieke charme, die niet alleen te maken had met haar uiterlijk, maar ook met haar karakter en de manier waarop ze zich beweegde. Er was iets aan haar, iets dat ik nog nooit eerder had gevoeld.”
Wat Mathieu zocht in de ogen van zijn vriendin was geen vluchtige passie, maar een diepe, wederzijdse connectie die de basis zou leggen voor een langetermijnrelatie. Toen hij haar naam ontdekte, bleek ze een andere wereld in te stappen dan hij had verwacht – ze was niet uit de sportwereld, maar werkte in de kunst en cultuur. De aanvankelijke aantrekkingskracht was onmiskenbaar, maar wat volgde was een periode van leren kennen, van langzaam maar zeker de diepe lagen van hun persoonlijkheden te ontdekken.
“Ze was anders dan iedereen die ik kende,” zegt Mathieu. “We hadden een heel andere achtergrond, maar het voelde heel natuurlijk om haar te leren kennen. We ontdekten al snel dat we veel gemeen hadden, van onze liefde voor reizen tot het verlangen om de wereld om ons heen te begrijpen en te verkennen. Maar bovenal waardeerde ik haar oprechtheid en haar vermogen om me te laten lachen, zelfs op mijn slechtste dagen.”
Na hun eerste ontmoeting volgden lange uren van gesprekken, waarbij ze elkaar alsmaar beter leerden kennen. De chemie was onmiskenbaar, maar het was niet altijd eenvoudig. Mathieu had zijn sportcarrière als topprioriteit en haar werk vereiste ook veel tijd en energie. “Er waren momenten waarop het moeilijk was om elkaar te zien, gezien onze drukke levens, maar we vonden altijd manieren om tijd voor elkaar te maken. Het was een kwestie van balans vinden en ons commitment aan elkaar vooropstellen.”
Toen ze samen gingen reizen voor Mathieu’s werk, groeide hun band nog verder. Elke reis bracht nieuwe avonturen en nieuwe inzichten over elkaar. Van Parijs tot Girona, van Amsterdam tot de bergen van Zwitserland, elke bestemming bood een kans om elkaar op een dieper niveau te begrijpen. Het was tijdens een van deze reizen dat Mathieu besefte dat hij meer voelde voor haar dan voor wie dan ook.
“Er was een moment in de bergen, terwijl we samen een bergwandeling maakten. Het was een zonnige ochtend, de lucht was helder, en we hadden net een lange rit achter de rug. We stonden bovenop de bergtop, kijkend naar het panoramische uitzicht en het voelde alsof de wereld stil stond. Op dat moment besefte ik dat dit de vrouw was met wie ik mijn toekomst wilde delen.”
Het stel heeft sindsdien de tijd genomen om hun relatie op hun eigen voorwaarden te laten groeien. Mathieu benadrukt dat de sleutel tot hun succesvolle relatie ligt in wederzijds respect, geduld en de bereidheid om samen door dik en dun te gaan. “Ik denk dat de belangrijkste les die we hebben geleerd, is dat liefde niet alleen gaat om de mooie momenten. Het gaat om het vertrouwen, de steun die je elkaar geeft, zelfs wanneer het moeilijk is. Het is het weten dat je er altijd voor elkaar zult zijn, ongeacht wat het leven je toewerpt.”
Sinds hun ontmoeting hebben Mathieu en zijn vriendin hun relatie altijd privé gehouden. “We hebben ervoor gekozen om onze relatie uit de schijnwerpers te houden omdat we geloofden dat dit het beste voor ons was. In deze wereld van constante media-aandacht willen we gewoon onze eigen momenten creëren, samen. We genieten van de tijd die we met elkaar doorbrengen en laten de rest voor wat het is.”
Mathieu sluit af met een boodschap die veel mensen zal raken: “Liefde is een avontuur. Het is niet altijd perfect, maar als je de juiste persoon vindt, is het de moeite waard om voor te vechten. Voor ons is het avontuur net begonnen, en ik ben dankbaar voor alles wat we samen hebben meegemaakt. De mooiste momenten komen vaak wanneer je het het minst verwacht.”
Het hartverwarmende verhaal van Mathieu van der Poel en zijn vriendin is een reminder dat ware liefde niet altijd iets is dat je plant. Soms komt het op het juiste moment, op de juiste plaats, en verandert het je leven voor altijd. In dit geval gebeurde dat op een onverwachte manier, maar het resultaat is een diepe, oprechte liefde die blijft groeien, zelfs in de meest hectische
tijden van het leven.
